Beschrijving
Het boek Karakters van J. de la Bruyere is verschenen in 2014.
Jean de la Bruyère (1645-1696) werd geboren in een rijke Parijse familie, hij studeerde rechten en kocht zich het ambt van schatbewaarder van Caen. In 1684 werd hij huisleraar van de kleinzoon van de ‘Grote Condé’, de tweede machtigste man van Frankrijk. Hoewel de opvoeding na twee jaar afgerond was, bleef La Bruyère tot aan zijn dood in dienst van Condé. Dat bezorgde hem een plaats op de eerste rang bij de sociale komedie van zijn tijd, het leven aan het hof van Lodewijk XIV, in de chique en minder chique wijken van Parijs.
Vanaf ongeveer 1670 maakte La Bruyère van wat hij hoorde en zag geheime aantekeningen, die hij verwerkte tot portretten en maximen. Om aan directe vervolging te ontkomen publiceerde hij zijn Karakters in 1688 onder pseudoniem. De Karakters geeft, in korte snapshots in een sublieme stijl geschreven een beeld van Frankrijk aan het einde van de zeventiende eeuw. De welhaast etnografische beschrijvingen leggen een intrigerende samenleving bloot, die we als even nabij als veraf ervaren van onze samenleving, even vreemd als herkenbaar.